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8 Mar 2014

Día Internacional de la Mujer. In Memoriam

Este año, al planear mí ya usual reflexión sobre el Día Internacional de la Mujer, me encontré con la reflexión del año pasado, revisé puntos y comparé. No lo hubiera hecho...
Hoy las mujeres nos encontramos peor que hace 12 meses. Triste realidad. La condición de la mujer no solo no ha mejorado, ha empeorado en muchos aspectos.

El año pasado yo me cuestionaba:
"¿Qué celebran? ¿140 mujeres quemadas por falta de medidas de seguridad en el trabajo. Mujeres que se vieron en la necesidad de hacer huelga de hambre para tener derecho a votar. Mujeres encarceladas por protestar en contra de la desigualdad de condición. Mujeres que reciben 60% del sueldo que el mismo trabajo le merece a un hombre. Mujeres que son golpeadas, humilladas, violadas, abusadas, traficadas, explotadas, prostituidas todos los días. Mujeres que trabajan sin derecho a seguro social. Mujeres que desaparecen en el anonimato más absoluto sin que nadie piense más en ellas. Mujeres que trabajan fuera y dentro de su casa sin reconocimiento alguno. Mujeres que aguantan la carga que los demás no quieren. Mujeres que están al pie del cañón cuando su familia está en crisis. Mujeres que siguen esperando que alguien encuentre el cadáver de sus hijas. Mujeres que no tienen permitido hablar en público. Mujeres que deben guardar silencio ante la injusticia o son convertidas en "ejemplo" para otras que quieran "salirse del huacal" con tortura y amenazas?"

A esto podemos agregarle que ahora, a manera de "justicia", en algunos países, la mujer violada debe casarse con su violador; México, Afganistán y Turquía son los países en donde se violentan más los derechos de la mujer; en Arabia Saudita se les prohíbe manejar porque sufrirían daño ovárico; en algunos estados de E.E.U.U. se busca la re-penalización del aborto; aquí en México, sigue siendo penado en el interior de la República e incluso cuando es aborto involuntario, las mujeres acaban teniendo que defenderse por homicidio; las mujeres que son violadas y logran defenderse, son acusadas por sus violadores; mujeres en todo el mundo a las que la justicia misogina les arranca a los hijos dandole preferencia al macho sobre la hembra que los parió; mujeres obligadas a tener hijos cuando no los quieren, vendidas en matrimonio; mujeres a las que, escudados en las medidas de "control poblacional" les matan a los hijos en el vientre y las esterilizan; niñas tiradas a la basura porque los hijos son los que cuentan.

Los problemas no sólo continúan sino que se multiplican. Seguimos luchando por algo que no debería ser una lucha; seguimos muriendo en una guerra que no debería serlo. Entre 2013 y lo que llevamos de 2014, cientos de mujeres han sido víctimas de ataques de ácido y pareciera que es solo en Asia y África, pero en Europa sucede también. Mujeres periodistas han sido silenciadas o se han visto obligadas al exilio.

El año pasado mencioné logros también. En efecto, podemos votar, trabajar, salir a la calle. Pareciera que hemos ganado mucho terreno, pero en realidad es muy poco. Nuestros derechos humanos se respetan en lo más básico como si fueran dádivas y no por considerarnos iguales.

El día de hoy, no se puede “celebrar” a la mujer si el resto del año no se la respeta. Hoy felicitan a la que mañana discriminan. El momento de celebrar será cuando no tengamos la necesidad de tener un día dedicado a la memoria de las valientes, las víctimas, las mártires; ese día, tal vez ninguno de los que están leyendo esto lo vean, pero tal vez, sus hijas sí.

8 de marzo, 2014, Conmemoración del Día Internacional de la Mujer.


11 Dec 2013

Mandela's Tribute Speech

The following text was written for my son Joseph to read in front of his school community next week.

When asked to talk about Nelson Mandela, I find myself having to choose bits and pieces of an infinite subject. We can Google all the information we want about him, read all of his quotes, read all of the books written about him, watch movies based on his life; but what really matters is the way we will take him as an example to follow. What are we going to do with what we know about him?

Madiba was born in 1918 on the banks of the Mbashe River and from a small humble beginning; the tiny village of Mzevo, gave the world a great man. Great, not only because of what he accomplished, but because of the way in which he set the bar for all of us.

Mandela believed that to be able to make change happen, we have to start from within. With this in mind, he supported education as a tool of change. He knew that through education, we can change the future of a country. He once said “No country can really develop unless its citizens are educated.”

Mandela wanted a united South Africa, but did not expect it to happen by force. He wanted to be the President of all the peoples that make the country he lovingly dubbed “Rainbow Nation”, and that is why he learned the ten Languages that are spoken there. To know somebody, you need to speak the way they speak, he used to say. We have to take this to heart and see Language learning the same way he did, as an opportunity to get to know others.

Before becoming President, Mandela fought for the changing of unjust laws. Tireless crusader for Human Rights and Equality, he spent twenty years fighting peacefully for the abolition of Apartheid before realizing that armed rebellion was the only way the racist South African government would yield. International pressure and economic sanctions had to do the trick.

During his twenty-seven years’ incarceration, Mandela became a symbol; a beacon for many seeking freedom from oppression; a terrorist for those wanting to keep the status quo all around the world.

What is most true about this man’s life is that he made a difference. His legacy will live beyond all of us. His shoes will be left vacant until someone, maybe one of us sitting here, decides to try and fill them up.

Nkosi sikelel' Rolihlahla, Ons gaan mis jou!

God Bless you “troublemaker”, we will miss you!

7 Mar 2013

Dia Internacional de la Mujer.


No importa cuantas veces le doy la vuelta; y si me leen con frecuencia verán que en efecto, retomo el tema cada año; me parece increible que sean mujeres quienes dicen "celebrar" el 8 de marzo.

¿Qué celebran? ¿140 mujeres quemadas por falta de medidas de seguridad en el trabajo. Mujeres que se vieron en la necesidad de hacer huelga de hambre para tener derecho a votar. Mujeres encarceladas por protestar en contra de la desigualdad de condición. Mujeres que reciben 60% del sueldo que el mismo trabajo le merece a un hombre. Mujeres que son golpeadas, humilladas, violadas, abusadas, traficadas, explotadas, prostituidas todos los dias. Mujeres que trabajan sin derecho a seguro social. Mujeres que desaparecen en el anonimato mas absoluto sin que nadie piense mas en ellas. Mujeres que trabajan fuera y dentro de su casa sin reconocimiento alguno. Mujeres que aguantan la carga que los demas no quieren. Mujeres que estan al pie del cañón cuando su familia está en crisis. Mujeres que siguen esperando que alguien encuentre el cadaver de sus hijas. Mujeres que no tienen permitido hablar en publico. Mujeres que deben guardar silencio ante la injusticia o son convertidas en "ejemplo" para otras que quieran "salirse del huacal" con tortura y amenazas?

Esto es lo que celebran. El 8 de marzo no es una fiesta, es un "In Memoriam." Es mucho mas facil y comodo hacelo algo vanalizado. Sobre todo porque así nos reimos y abrazamos en lugar de pensar en que el terreno ganado no es nada comparado con lo que nos falta. Tenemos derecho a votar pero muchas no ejercen ese derecho. Tenemos derecho a vivir sin violencia pero tenemos que soportar chiflidos, embarrones, nalgadas, gritos e insinuaciones todos los dias, y mas; tenemos que trabajar esperando que nuestro merito sea suficiente y no tengamos que "hacer favores" para ser consideradas para un ascenso; esperando tambien que no piensen los demas que esos ascensos y aumentos de sueldo fueron producto de otra cosa y no de nuestro esfuerzo.

Yo no culpo a los hombres por no saber que no es momento de celebrar, despues de todo, solo nosotras sabemos qué se siente caminar en nuestros tacones. Pero si reclamo a las mujeres que quieren hacer fiesta a la mitad de la carrera.

2 Dec 2010

Time to Celebrate

Nothing is more difficult than to try to raise kids that are non-Christians in a Christian country. But the worst time for it is around December. If I try to tell people that I have a BIG problem with everybody trying to insert ideology into my kids' head, then I'm exaggerating. If I say nothing, my children get sucked into traditions that are not our own.
Being that I'm talking here about small children, I never imposed a particular system of beliefs in any of them, I basically just gave nudges in the right direction, that is the direction I wanted to guide them to, and this was only every once in a while; but it has been from a couple of years ago to now when I feel like this very laid back way has been compromising my children´s spiritual education and getting them, in the best of cases, confused.
I have always been very receptive to a multi-tradition holiday season, wishing for people´s Hanukkah, Kwanzaa, Christmas, Yule, whatever, or nothing to be a good one, and for that reason I feel terribly invaded when I feel the need to explain and defend my beliefs when we can all learn from each other´s traditions instead of assuming that everybody believes in the crucified God and that the other traditions do not celebrate during the month of December.
As a matter of fact, nothing could be further from the truth. Here there are a few of the holidays celebrated during this, the last month of the year, enjoy.
Mithra, God worshiped by the Zoroastrians (mainly in India, Pakistan and other countries in the Middle East) was born, according to the mythology, on December 25th. Zoroastrism, as a system of beliefs dates from around the 6th century, however, the myth of the birth of Mithra dates from around 600 B.C.
Hanukkah, or the Festival of Lights is also celebrated in the month of December. During eight days, or evenings rather, the Jewish communities commemorate the re dedication of the Temple in Jerusalem (second Temple). This holiday begins on the 25th day of Kislev (this could fall any day between the end of November and December in the Gregorian calendar).
Kwanza is a Pa- African holiday celebrated by African communities around the world. The celebration of Kwanzaa begins on December 26th and ends on January 1st. The spirit behind this holiday is to bring unity to the African community and a reminder to them of the good in being from African origin. Messages of hope and family bring togetherness to the communities during this time.
Many other traditions celebrate different Deities on the Winter Solstice, December 21st-22nd, and here are some of them: Baldur (Norse); Ameratasu (Japan); Bona Dea (Roman); Cailleach Bheur (Celtic); Demeter (Greek); Dyonisius (Greek); Frau Holle (Norse); Cernnunos (NeoPagan)
I could make the list enormous, but I think that for the purpose of proving the point that no tradition has the exclusive rights to the month; in fact, the similarities between traditions are great to explore and to realize that we're not that different after all. I'll do the comparisons in future blogs, I promise.